单色釉被誉为彩瓷之母。单色釉瓷器在我国的瓷器发展史上，无疑具有非常重要的地位。单色釉瓷器不浮、不嚣、不靡、不媚，与彩釉瓷器相比，浑然天成、素雅淡净，是陶瓷中公认的“大家闺秀”。
单色釉也称“一色釉”、“纯色釉”或“一道釉”。由于瓷釉内含不同的化学成分，瓷器烧成后就呈现出不同的单一色泽，如青釉、红釉、黄釉、黑釉、绿釉、蓝釉和白釉等。中国瓷器的釉彩始于单色釉。
单色釉在宋代进入了蓬勃发展的时期。而到了清代康熙、雍正、乾隆时期，单色釉瓷器的烧制工艺更是达到了鼎盛。单色釉瓷器胎体优雅、流畅，釉色纯正、明快，部分单色釉瓷，釉下的暗刻刻花，似有似无，既不失单色釉的素雅，又有图案可供赏玩，可谓雅上加雅，光照下更是玲珑剔透，精美无比。单色釉的种类很多，其他色釉都是在单色釉的基础上演变过来的。
宋元明清登峰造极
在唐代以前，中国瓷器以单色釉为主，从艺术角度来说这一时期瓷器的造型、色彩较为拙朴实用，多和现代人的审美观有距离，而具有较高收藏价值的单色釉瓷器多出在宋元明清时期。
宋代龙泉青瓷以“千峰翠色”独领风骚。进入明清时期之后，青花瓷、彩瓷和单色釉三分天下，清代康熙、雍正、乾隆三朝瓷器烧制技术登峰造极，因此单色釉瓷也有大量创新，根据雍正十三年《陶成纪事》记载，景德镇窑场共有57种花式釉，其中40多种为单色釉，著名的釉色如“郎红”，是当时的督造官郎廷极在模仿明宣德“祭红”的基础上所创烧，经窑烧后釉色鲜紫，酷似牛血，所以法国藏家称之为“牛血红”。
因为宋代传世的汝窑、哥窑、钧窑等名窑的单色釉瓷器精品存世量越来越少，明清时期景德镇御窑厂曾以宋代名窑瓷器为样本，大量仿制，这就是今人所称的仿古釉瓷。明代自永乐朝仿制宋代龙泉窑瓷器开始，对宋代几大名窑瓷器都进行过仿制，这些瓷器多数收藏在大博物馆中，民间收藏的传世器物极少。
清康熙、雍正、乾隆时期的瓷器烧造代表了景德镇瓷器的最高水准，而这段时期的官窑单色釉瓷器，又是清瓷中最精彩的部分，在官窑中，往往烧制一两百件才能得到一件单色釉成品，因此单色釉名贵非凡。据故宫博物院研究员研究，雍正帝标榜好古慕雅，因此雍正时期仿宋名窑器最多，在故宫保存下来的即达数万件，其他流落民间者也不乏精品。
宋代是单色釉瓷器烧制的高峰，器形以简约为上，追求单纯的釉色与线条，和明清官窑追求的矫饰奢华的风格大异其趣，而现代主义中的简洁、色块主义对造型和色彩的取舍，与宋元单色釉瓷器颇有共通之处，因此颇受藏家喜爱。
