收藏是一种对于物品的搜集、储存、分类与维护的癖好。
收藏家的收集对象通常种类繁杂。如书画、陶瓷、集邮、火柴盒贴画与明信片等。收藏从本质上讲，是一个积累财富、积累知识的过程。我国历史上有过多次收藏热，统计起来大约有五次：第一次是北宋时期；第二次是晚明时期；第三次是大家熟知的康乾盛世；第四次是晚清到民国初期；第五次就是今天。
收藏热的形成具备几个特征：一是官方的提倡和默许；二是出版物集中；三是摹古和作赝成风。
第一次收藏热：北宋
阶段特征：
宋代是一个收敛型的社会，对文化有一种聚集的想法，收藏热就形成了。尤其是宋徽宗，他在艺术上非常有造诣，创造了瘦金体。他很喜欢画画，它的《写生珍禽图》表明了宋代人的一种追求，表明皇上心理的一个乐趣。不幸的是这幅画在国外流亡多年，最后还是被外国人买走了。
热门藏品：书画、奇石、砚台、青铜
北宋书画收藏兴盛的原因：
宋朝的时候皇帝喜欢书画，所以书画创作和鉴藏比较盛行，而且那时候画家在社会上也有很高地位，当时画优也能致仕，有品级的，政府专门设了画院，好的画家是画院的待诏，能考进宋画院的所有的画家都是很优秀的。宋画家考进画院的时候，宋徽宗以诗句“踏花归去马蹄香”为题考试，画家李唐所作画最好表现了此诗意境，于是考进了宋画院。可以说宋画院所有画家都是“知识分子”算得上是文人画，只不过到了元朝之后，没有画院了，在院的文人画家变成了在野的文人画家。在宋代绘画作品不但有经济价值还有政治价值，给官员送一张画，就可以给自己换来一个官职，所以说在宋朝，绘画作品在社会上不但有经济地位，而且有政治地位。
第二次收藏热：晚明
阶段特征：
晚明是一个文化非常繁荣的时期，这个书画收藏高潮是以民间收藏家项元卞为首，还有文人詹景凤、祝枝山、文征明、董其昌等参与。北京故宫博物院的和台北故宫院的好的书画作品大都经他们之手。像嘉靖时期发行《水浒传》、《三国演义》，万历时期发行的《西游记》、《金瓶梅》；像“三言”、“二拍”，大量话本小说对中国人的生活产生了巨大的影响。
热门藏品：书画、瓷器、铜器、杂项
晚明铜器收藏兴盛的原因：作为中国古代艺术的重要组成部分，铜器在历史上诸多时期都曾备受藏家重视，这不仅因为其物质功用，而且在于它具有最要的精神价值、艺术价值和历史文化价值。
第三次收藏热：康乾盛世
阶段特征：
康乾盛世是中国历史上时间最长的一段省盛世，长达一百年，可以说，整个18世纪，从1700年到1800年，都是历史上最好的时期。康熙皇帝极易吸收外来文化，包括汉文化和西方文化，而雍正对于艺术品有具体的要求，这个要求一直传达到下面，所以雍正这一时期的瓷器非常精美，世代流传。
热门藏品：瓷器、玉石、书画
乾隆盛世收藏兴盛的原因：这个收藏高潮民间前期是以民间扬州大盐商安岐、江春为首的收藏家，当时扬州是中国盐的集散地，而且原来盐是官营的，由于安岐是朝鲜人，后来进入满清八旗了。这帮盐商很有钱，有钱以后开始收藏画，你像江春当时有钱到什么地步，为了显示自己有钱，把金子打成金箔，站在山上，这些金箔贴在树上，江春当年跟乾隆皇帝下江南的时候，借60万两白银，江春连眼都不眨一下，就把钱给了，安岐也是大盐商，台北故宫博物院，我认真看了他收藏的画都是比较精彩的画。后来由于乾隆皇帝喜爱书画，民间的书画藏品好的都入了内府了，宫里还有一批宫廷画家为皇家服务。
第四次收藏热：晚清到民国初年
阶段特征：
第四次收藏热主要是外需加大，内需相对缩小，因为晚清时期，在西方列强的多次侵扰之下，民不聊生，我们的艺术品被西方人大肆掠夺，流亡海外，至今在世界各地博物馆都能见到。民国时期有著名的四公子，张学良、张伯驹、溥侗、袁寒云。这四个人被大家统称为“民国四公子”，非常儒雅，都酷爱收藏。
热门藏品：瓷器、青铜器、竹木牙雕、书画、古籍
晚清收藏兴盛的原因：清末民国时期，北京逐渐的有了像张伯驹、袁克文，溥儒这样的大收藏家，溥儒是恭亲王之孙，北京的恭王府是仅次于故宫博物院的王府。他们家继承的都是恭亲王从故宫里拿过来的东西，还有南方的庞元济、张大千、吴湖帆等这些收藏家，我后来仔细看了一下像张伯驹他们收藏的东西，包括张珩，郑振铎编了他收藏画的目录，从书上来看，唐画不需要鉴定都是假画，有些老画不是假的就没有价值的，当然老的仿本和摹本也有价值，当原作佚失了，而摹本或仿本又较忠实原作的，这样的画也是有价值的，宋摹和宋仿的画也有重要的研究价值，所以收藏老的有价值的老画也是有意义的。老的收藏家也收藏了像后来进了的故宫博物院收藏的一些有价值的老画。
第五次收藏热：当代(二十世纪七八十年代至今)
阶段特征：
这也是中国历史上收藏热形成的最普及、最繁荣的时期。国泰民安，盛世兴收藏，是当代收藏热形成的时代背景。这一时期出现的“工薪族收藏家现象”，是世界收藏史上特有的具有中国特色的收藏文化现象。因为历来东西方的收藏主体，均为文人士大夫或上层贵族，普通百姓少有人热衷于古物收藏。
热门藏品：新字画、新陶瓷、新玉器、新仿明清家具、新邮币卡、新紫砂壶、新竹木牙角雕器等等
当代收藏的形成与特点：当代收藏热的形成，更多是以投资、投机性收藏为特征，商业化收藏为标志，而传统修身养性式的收藏已被边缘化。收藏品炒家在搅乱了艺术品拍卖市场的价格之后会逐步隐退，真正的古玩书画收藏家依然是当代收藏界的主角。 当代收藏形成古玩与今玩两个收藏格局，形成多元化的收藏市场，形成普及全民的收藏趋势，这无疑是令人雀跃的。
